Ride Lumos Stories #2 - Sfidare l'età su due ruote: il viaggio stimolante di Lynn Salvo

La donna più anziana ad aver attraversato gli Stati Uniti d'America in bicicletta! Questo è solo il primo dei tanti record stabiliti da Lynn Salvo, che all'epoca aveva 67 anni. Il nostro secondo articolo #RideLumos ha come protagonista Lynn, un'appassionata ciclista di lunga distanza che sta dimostrando al mondo che l'età è solo un numero. Continuate a leggere per scoprire di più su come Lynn ha iniziato ad appassionarsi al ciclismo, i suoi consigli sulla gestione del carico e cosa continua a motivarla ancora oggi.

Continua a leggere per scoprire di più su come Lynn ha iniziato ad andare in bicicletta, i suoi consigli sulla gestione del carico e cosa continua a spingerla ancora oggi.

Prima di immergerci nella storia, ci piacerebbe sentire altre vostre storie, quindi inviateci la vostra candidatura per ispirare altri ciclisti. Non siate timidi!

È incredibile cosa sia capace di fare il corpo umano. Ho iniziato a 50 anni e ho trovato la mia strada verso il ciclismo nonostante gli infortuni dovuti alla corsa e al nuoto, e da allora non mi sono mai pentito.

Colorado durante la prima corsa da record, 2016

Lynn, grazie per aver dedicato del tempo a condividere la tua storia. Per iniziare, mi piacerebbe sapere come hai iniziato ad andare in bici.

Stavo per compiere 50 anni all'inizio del millennio, iniziando a mettere su peso, e mi resi conto che dovevo fare qualcosa di diverso. Iniziai con la corsa, correndo all'angolo di una strada, resistendo per un quarto di miglio prima di pensare tra me e me: "Questo è male". Tuttavia, dopo 6 settimane correvo già 5 miglia. È incredibile come il corpo possa adattarsi una volta iniziato. Un paio d'anni dopo, completai la mia prima maratona e mi qualificai per la maratona di Boston. Mi ero spinto troppo oltre e avevo corso invece di prendermi delle pause, il che mi causò degli infortuni. Il mio allenatore dell'epoca mi suggerì di fare cross-training e iniziai ad andare in bicicletta con una vecchia bici scassata, e anche a nuotare, quando non ero affatto un nuotatore. Col passare del tempo, mi procurai altri infortuni correndo e mi rovinai la cuffia dei rotatori nuotando, lasciando la bicicletta per compensare gli altri due.

Passare dal ciclismo al ciclismo su lunga distanza è comunque un cambiamento enorme per la maggior parte delle persone. Cosa ti ha spinto a dedicarti al ciclismo su lunga distanza?

Tutto questo è successo quando sono andata in pensione nel 2014. Sono una persona che ama i grandi progetti e avevo bisogno di un nuovo grande progetto. Avevo letto di persone che attraversavano gli Stati Uniti in bicicletta e pensavo che fosse impossibile. Allo stesso tempo, mentre aumentavo i miei chilometri in bici, sono stata presentata a un gruppo che si proponeva di realizzare percorsi di lunga distanza. Ho sentito dire che l'ultima donna è stata "licenziata" dal gruppo perché non era riuscita a recuperare, e mi sono detta che non volevo essere quella donna, e mi sono allenata come una matta.

Dopo altri viaggi, mi sono reso conto di quanto mi piacesse quel tipo di viaggio e ho voluto provare le stesse escursioni che pensavo fossero impossibili per me. Ho contattato il Guinness dei Primati e mi hanno risposto che sarebbe stato un nuovo ingresso nel Libro dei Primati se l'avessi fatto. Ci ho provato nel 2015, ma ho dovuto assentarmi per qualche giorno per una questione familiare, ma sono tornato e ho concluso con un gruppo. Ho poi completato il mio percorso da oceano a oceano nel 2016, che mi ha fatto ottenere il mio primo Guinness dei Primati dopo aver completato il percorso da costa a costa.

Questa è la prima di molte corse da record: quali altri percorsi hai completato e quali sono stati alcuni dei tuoi momenti più memorabili?

Nel 2018, a 68 anni, sono diventata la donna più anziana ad aver attraversato il Canada in bicicletta. È stato un viaggio davvero gelido, durante il quale ho avuto degli amici molto gentili che mi hanno ospitata a casa loro perché ero in ipotermia e ho dovuto fare la doccia subito dopo essere scesa dalla bici, solo per potermi riprendere a funzionare correttamente.

Ho poi stabilito un terzo record attraversando gli Stati Uniti in bicicletta da Nord a Sud, a 72 anni, quasi 73. Questo faceva parte del mio viaggio dal Canada al Messico, ed è stato di gran lunga il giro più duro che abbia mai affrontato, perché, pur essendo lungo poco più di 3.200 km, presentava un dislivello di oltre 30.000 metri. C'era un giro impegnativo quasi ogni giorno, e a volte c'era più di una salita impegnativa. Ho dovuto persino pedalare su sterrato e in collina, perché le bici non erano ammesse su alcune autostrade, con i tafani che mi infastidivano costantemente, assembrandosi appena mi fermavo.

Il mio record più recente è stato raggiunto nel 2022, disegnando il GPS più grande in bicicletta, da solo. Ho deciso di partire con un segno di pace, partendo da Wichita e posizionandolo al centro del segno. Perché un segno di pace? Questa pedalata era in memoria di mio fratello, John Thomas West, e per tutte le persone come lui. John, che all'epoca aveva 28 anni, purtroppo perse la vita nel 1970, quando il suo F-4 Phantom si schiantò in Laos.

Ho anche capito che ti stai preparando per un altro viaggio simile al primo: perché?

Per farla breve, la World Ultra Cycling Association ora gestisce il Guinness World Record per i record ciclistici. Il mio primo record è stato battuto e vorrei riprovarci. La differenza, tuttavia, è che si tratterà di un territorio geografico completamente diverso. Inizierò la prima parte del mio giro dal Pacifico al Nebraska, con il supporto di amici che poi torneranno a sud fino a Wichita, mentre io proseguirò. Mi aspetto un giro molto panoramico, seguendo il percorso del Great American Rail Trail. Il mio amico ha pianificato la prima parte di questo giro in modo che sia un po' più su sterrato, mentre dopo la partenza sarà su asfalto.

C'erano e ci sono così tanti tipi di percorsi e così tanti percorsi. Era richiesta qualche attrezzatura o equipaggiamento speciale?

Ho iniziato ad andare in bici con una bici con copertoni sottili, forse per le prime due uscite, ma sono passato a pneumatici da 32 millimetri quando ho iniziato ad andare in Canada perché erano adatti al gravel. La bici che uso ora è una vecchia e fidata Cannondale Synapse con i miei comandi Di2, che secondo Strava ha percorso oltre 35.000 chilometri. Ho passato letteralmente 18 ore con il mio meccanico, ho controllato tutto e ora funziona come una bici nuova, in preparazione per la mia prossima uscita. Molto recentemente, ovviamente, la Lumos Ultra. Non so dirti quante persone hanno detto "wow" e che riescono a vedere il casco da lontano. Sono semplicemente felice perché ora ho un casco fantastico che mi rende sempre visibile. Secondo il mio meccanico, devo anche prendermi cura delle mie gambe, e il mio Shimano S-Phyre fa proprio questo.

È stato davvero stimolante parlare con te, e sono sicuro che questo ispirerà molti altri che leggeranno la tua storia. Per concludere, che consiglio daresti agli aspiranti motociclisti, o anche a chi vuole migliorare le proprie prestazioni?

Il consiglio più importante che posso dare è simile a quello che ho detto all'inizio di questa intervista: iniziate. È incredibile ciò di cui è capace il corpo umano. Trovate le vostre risorse, fate domande e otterrete le risposte. Ho iniziato a 50 anni e ho trovato la mia strada verso il ciclismo attraverso infortuni nella corsa e nel nuoto, e da allora non mi sono mai pentito.

Lynn vorrebbe ringraziare tutti i suoi viaggi passati, presenti e futuri per:

1. Jenn Weiss (sua nipote, Danielle, è stata intervistata da Lumos quando le si è rotto il casco) mi ha mostrato il suo casco e mi ha inviato i link a Lumos.
2. Boomer Cabarle mi ha mostrato il casco Kickstarter che ha ricevuto da Lumos.
3. Les Welch della East Coast Bicycle Academy, il mio fantastico meccanico di biciclette e primo allenatore di ciclismo.
4. Jill, la mia allenatrice più giovane
5. I miei amati SAG (Support and Gear Group) per questo prossimo viaggio:
   1. Darryl Spangler
   2. Sandra West (mia cognata)
   3. Michael West (mio fratello)
   4. Susie Schmitt (che ha fatto SAG per me più di chiunque altro)
   5. Giampaolo Salvo (mio figlio)
   6. Giovanni Salvo (mio marito, che ha accompagnato mio figlio per l'ultima settimana prima del traguardo)
   7. Mary Ellsworth e Mary Davies, che hanno abbandonato il viaggio sulla costa del Pacifico
6. I miei compagni di ciclismo, tra cui Callyn Worcester, hanno trasformato l'intero complesso percorso in un unico foglio di calcolo.
7. E poi i ciclisti Kay Spangler, Kathleen Bauer, Randi Korn, l'autore David Goodrich, Jan e, si spera, John Brittain.
8. Dalle corse precedenti: Lynn Schoenfelder, Kurt VanGelder e Brenda Mueller.
9. Ma soprattutto, in memoria di mio fratello John, la cui perdita in guerra mi ha reso un attivista per la pace e mi ha ispirato a percorrere 14.500 miglia in sei anni, su un cartello della pace grande quanto un continente.

Questo non è un elenco completo, ma un segnaposto, perché la mia gratitudine verso queste persone sta traboccando proprio in questo momento.

Lynn è la nostra seconda partecipante #RideLumos e, al momento della nostra intervista, si stava preparando per la sua prossima lunga escursione, e attualmente sono passate meno di due settimane dal suo prossimo viaggio da record. Per saperne di più sul viaggio di Lynn, clicca sul pulsante qui sotto.

Lynn, ti auguriamo tutto il meglio. Muoviti con intelligenza e stai al sicuro.